Líderes religiosos piden a Obama la prohibición de la tortura

Washington-. ( AGENCIALAVOZ.COM ) Una coalición de más de 200 organizaciones religiosas están haciendo un llamado al Presidente electo a Barack Obama, para que uno de sus primeros actos en el cargo, sea firmar una orden ejecutiva que prohíba la tortura.

“Esta es una oportunidad en que una persona puede, con un trazo de la pluma, cambiar realmente la historia de Estados Unidos”, dijo recientemente Linda Gustitus, presidente de la Campaña Nacional Religiosa contra la Tortura, en una conferencia de prensa telefónica. Gustitus agregó que una orden ejecutiva por Obama “podría pasar la página de un capítulo muy, muy oscuro de Estados Unidos patrocinado la tortura”.
Cerca de 60 delegaciones de personas en 27 estados y el Distrito de Columbia contactaron alrededor de 70 distritos y oficinas del Congreso en el “Día Nacional del testigo” en la tortura. En su solicitud piden a los miembros del Congreso el apoyo a una declaración en el uso de la tortura y los tratos crueles, inhumanos o degradantes contra los prisioneros como “inmoral, poco prudente, y no norteamericano”.

“El uso de la tortura por los Estados Unidos en los últimos años y nuestra negativa a renunciar a su uso nos ha disminuido como nación - no sólo a los ojos de nuestros propios ciudadanos, pero sin duda en los ojos del mundo”, dijo John Thomas , Ministro general y presidente de la Iglesia Unida de Cristo. “Hemos desperdiciado la buena voluntad internacional que se otorga a nosotros después del 9 / 11, y hemos de muchas maneras perdido nuestro papel como un líder moral en la comunidad de naciones”.
La coalición, formada en 2006, apoya una “regla de oro” para la tortura, donde los Estados Unidos no autoriza o uso de los métodos de interrogatorio que los estadounidenses encuentran inaceptables si se utiliza en contra de soldados o civiles.
También se pide por una norma nacional estándar sobre la tortura. El manual del ejército de los Estados Unidos, por ejemplo, establece un estándar para las técnicas de interrogatorio, pero la CIA no está vinculada por las mismas limitaciones.
La coalición se opone a retener a los sospechosos de terrorismo en prisiones secretas o la transferencia a países que utilizan la tortura y pide al gobierno de EE.UU. para celebrar los funcionarios que autorizar, ejecutar o no para impedir la tortura de rendir cuentas, independientemente de su rango o posición.

Los líderes alegan que el uso de la tortura desde el 9 / 11 ha perjudicado a los Estados Unidos no sólo por razones morales, sino porque también ha dañado la credibilidad del país al criticar a otros países que violan los derechos humanos.
“Es hora de que los Estados Unidos regresen al lado derecho de la historia, el tiempo para nosotros escuchar las esperanzas de nuestros amigos y responder a esas esperanzas con la acción”, dijo Thomas. “Es tiempo para un nuevo comienzo con una nueva administración, tiempo para que el nuevo presidente de los Estados Unidos se una a nosotros para decir claramente ‘no’ a la tortura”.
“La tortura empaña los valores de nuestra nación y los daños hacia nuestra credibilidad”, dijo Rush Holt, un miembro del congreso que apoya este esfuerzo. “Si bien una orden ejecutiva no eliminará la necesidad de una legislación sobre el tema, es una forma de que el Presidente electo Obama ponga de inmediato fin al uso de la tortura durante los interrogatorios y a la práctica de detenciones secretas. Ejerciendo su autoridad y actuando con rapidez, él podrá comenzar a restablecer nuestro liderazgo moral sobre este asunto y reparar algunos de los daños que se han hecho a nuestra reputación internacional “.

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Víctimas en Afganistán

Afganistán-. ( AGENCIALAVOZ.COM ) La fotografía que ven en esta página corresponde a las manos de una joven afgana de 16 años, Aziza, cuyo marido le prendió fuego un día por no haber cocido bien el pan. Las quemaduras le dejaron medio cuerpo arrugado y los dedos deformados y soldados como si fueran barras de metal.

Aziza no puede desvelar su identidad por razones de seguridad. Sus manos quedaron deformadas por las quemaduras causadas por su marido.
Aziza se casó a la fuerza cuando sólo tenía 12 años. Su padre pidió un préstamo a un comandante militar del norte de Afganistán, y después no pudo saldar la deuda. El comandante exigió entonces como pago casarse con alguna de sus dos hijas. Eligió primero a la mayor, una adolescente con formas ya de mujer, que huyó de casa tan pronto supo que pretendían esposarla con un hombre que le triplicaba la edad. Y después se fijó en Aziza, que no tuvo más remedio que aceptar lo que no quería: casarse a pesar de ser una niña e irse a vivir con un extraño.

Así empezó su calvario.
Aziza reside ahora en una de las cuatro únicas casas de acogida para mujeres maltratadas que existen en Afganistán. Es un lugar secreto, en Kabul, regentado por la ONG local Humanitarian Assistance for the Women and Children of Afghanistan (HAWCA). Junto a ella, hay 19 jóvenes más. Todas adolescentes, algunas incluso con cara de niñas, que también sufrieron la violencia desde muy pronta edad, y tuvieron que huir del hogar.
Esta semana, todas ellas conmemoraron, ilusionadas, el Día Internacional contra la Violencia de Género. Lo hicieron con una función el 26 de noviembre, un día después de la celebración oficial para así no solaparse con los actos previstos en la ciudad. Leyeron poemas, entonaron canciones populares afganas que tienen letras tan significativas como "soy madre y no deseo tener una hija porque no quiero que sufra como yo", y pusieron en escena algunas de las muchas situaciones en que en Afganistán se atenta contra la dignidad y los derechos de las mujeres.
Lo hicieron visiblemente emocionadas porque, para ellas, aquello no era teatro, sino retazos de su propia vida.

A la función se invitó un público reducido, autoridades de confianza a las que se les pudiera revelar el lugar donde viven las jóvenes escondidas, una especie de cárcel de la que no pueden salir por su propia seguridad, pues les va la vida. La cita era a la una de la tarde, y a esa hora las chicas esperaban impacientes ver asomar, aunque sólo fuera una vez al año, caras nuevas en su cautiverio voluntario. Pero se hicieron la una, las dos y las tres –como dice Joaquín Sabina-, y allí no apareció nadie.
"Lo siento me he quedado en el despacho porque tengo mucho trabajo", dijo la responsable de temas de la mujer de la Comisión Independiente de Derechos Humanos de Afganistán (AIHRC), cuando se le llamó por teléfono para saber si finalmente se presentaría a la cita. Con una excusa similar se disculpó la representante del Fondo de Desarrollo de las Naciones Unidas para la Mujer (Unifem). La de la Comisión Europea contestó que estaba de viaje, a pesar de que el día anterior había confirmado la asistencia. Y más de lo mismo fue la respuesta de la representante del Ministerio de Asuntos de la Mujer.
A la responsable de la ONG convocante, Selay Ghaffar, se le veía con cara claramente disgustada. Todas aquellas instituciones que daban excusas habían estado presentes un día antes en el acto oficial de conmemoración del Día contra la Violencia de Género, en el que tantos discursos se hicieron referentes a esas jóvenes víctimas a las que ahora nadie importaba ver.

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Flaquea la economía y muchas organizaciones filantrópicas donan muy poco.

EE.UU-. ( AGENCIALAVOZ.COM ) Los problemas de Wall Street y la flaqueante economía han dado en casa para muchas organizaciones filantrópicas locales y otras organizaciones que proporcionan servicios a los pobres y los desamparados. A medida que sube la demanda, la cantidad de donaciones aparentemente han bajado dejando a muchas de estas organizaciones en una encrucijada.

Y sin embargo, muchas de estas organizaciones de caridad, negocios y otros siguen trabajando y hacienda lo imposible para ayudar a proveer por los mas necesitados - especialmente en estas épocas de fiesta.
El Denver Rescue Mission ha proporcionado comida, albergue, ropa y otros servicios a la comunidad de Denver por más de una década. Lo mismo que otras organizaciones también han llegado a una situación difícil para lograr las metas de donaciones que necesitan debido a un aumento en la necesidad. “Nosotros hemos visto un 10 por ciento de aumento en la cantidad de servicios que necesita la gente de la comunidad,” dijo Greta Walker, la Directora de Relaciones Públicas del Rescue Mission de Denver. “El mes pasado, muchas mas familias han venido a buscar cajas de comida.”

Ayer, la Mission, junto con la emisora 98.5 FM KYGO, tuvieron su 8a maratón Radial Anual de Necesitados en el Crossing para entregar cajas a más de 1,250 de personas pre-registradas. La Mission proveerá 1,000 comidas hoy en el Gran Banquete de Thanksgiving y con suficientes donaciones, distribuirá pavos a organizaciones más pequeñas y organizaciones religiosas.Otros negocios y organizaciones locales de Denver están participando en recaudaciones de comida y/o proporcionando fiestas de Thanksgiving a los necesitados.
El sábado pasado, la Epworth Foundation distribuyó más de 9,000 canastas de Thanksgiving a los necesitados en Denver. Cada canasta tenía un pavo de 13-libras, enlatados, y otros productos. “Las contribuciones están mas lentas este año debido a la economía, pero la necesidad es mayor que antes,” dijo el pastor King Harris de la Iglesia Metodista Epworth United. “Estuvimos afortunados en que Sam’s Club y Wal-Mart se juntaran a nosotros de Nuevo este año y están proporcionando $137,000 para pagar los 9,000 pavos y algunos de los ingredientes para las comidas, y otros tipos de apoyo.” La Voz orgullosamente patrocinó la distribución de canastas de Thanksgiving.

Aun cuando mucha gente que vive en el área metropolitana de Denver está enfrentando tiempos económicos difíciles y muchas organizaciones están tratando de proveer a la mayor cantidad de gente posible, todavía quedan esos que serían felices de dar una mano aún en las situaciones más difíciles.
El mismo actor Will Smith estuvo envuelto en el espíritu festivo el viernes pasado cuando vino a la ciudad para el estreno de su nueva película Seven Pounds en el Festival de Cine Starz Denver. En su visita, Smith donó 300 pavos al Food Bank of the Rockies y al Denver Rescue Mission. “Siempre es fabuloso ver a una estrella de esa estatura que quiera incluir una contribución de extensión a la comunidad en un estreno,” dijo Walker.
Ellos están buscando también varias otras donaciones incluyendo, enlatados, juguetes sin empaque para niños de recién nacidos hasta los 18, productos higiénicos, muebles y otros artículos caseros y ropa caliente para el invierno.

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El SIDA en América Latina

MEXICO-. ( AGENCIALAVOZ.COM ) es sede de la Conferencia Internacional de SIDA, que se celebra por primera vez en América Latina.
Por fin, tras más de 20 años desde que se descubrió el virus que causa el SIDA, el mundo podrá centrar su atención en el problema de la enfermedad en América Latina.

Ningún país de la región tiene estadísticas de la epidemia tan alarmantes como las de África subsahariana, no obstante cerca de dos millones de personas viven con VIH o SIDA en América Latina y el Caribe.
Éstos son más que los enfermos en Estados Unidos, Canadá, Europa occidental, Australia y Japón combinados.
En 2007 hubo en América Latina 120.000 nuevos casos de infecciones y 70.000 muertes y los expertos calculan que para 2015 unas 3,5 millones de personas vivirán con VIH y SIDA y 1,5 millones morirán a causa de la enfermedad.
Y sin embargo, la región a menudo es dejada a un lado cuando se trata de ofrecer una respuesta global contra el VIH/SIDA.
Es por eso, afirman los expertos, que la XVII Conferencia Internacional de SIDA que se celebra en la ciudad de México, será una oportunidad excelente para centrar la atención en la epidemia en Latinoamérica.
"Obviamente es siempre África la que conlleva más atención, porque allí es donde vive la mayor cantidad de personas con el virus", le dijo a BBC Ciencia el doctor Pedro Cahn, Presidente de la Sociedad Internacional del SIDA (IAS) y también presidente de la conferencia.
"Y frecuentemente no se toma en cuenta la situación que tenemos en América Latina, tal vez porque ciertos países, como México, Brasil o Argentina, tienen un acceso amplio a la terapia antirretroviral", agrega.
"Quizás esto nos hace olvidar que hay otros países donde la situación es mucho más precaria".
Una de estas zonas "precarias" son los países del Caribe, la segunda región más afectada por la epidemia después de África subsahariana, donde la prevalencia de la enfermedad es de 1%.

Discriminación
Tal como señala el doctor Cahn, además de esta desigualdad hay otros factores que hacen que las condiciones de la epidemia de América Latina y el Caribe sean muy particulares.
Por ejemplo, el hecho de que para mucha gente el VIH/SIDA sigue siendo un tema de tabú del que es mejor no hablar.
El enorme estigma y discriminación que enfrentan los pacientes dificultan el acceso universal a los tratamientos y prevención de la enfermedad.
"Ése es uno de los problemas fundamentales que todavía debemos confrontar en América Latina", dice Pedro Cahn.
"Luchar contra el estigma y la discriminación hacia las poblaciones más vulnerables, que son también las más afectadas, requiere un enorme esfuerzo de nuestra parte".
"No solamente porque atentan contra los derechos humanos sino además porque le están haciendo muy pocos favores a la lucha contra la epidemia".
Inteligencia y estrategia
Además hay otros factores que caracterizan a la región como la pobreza generalizada, la homofobia, la desigualdad de los sexos, falta de acceso a los servicios de salud y educación, y los altos niveles de emigración e inmigración.
Y aunado a esto, se ha invertido muy poco en la región en investigación de salud, porque los grandes donantes internacionales hasta ahora han destinado sus recursos a África y el sur de Asia.
Tal como señala el presidente de la conferencia, en América Latina se requiere una "gran dosis de inteligencia y de pensamiento estratégico" para crear planes de prevención dirigidas a los países de la región.
"El problema es que lo que se haga en prevención hoy no dará frutos de inmediato, y habitualmente los políticos no suelen pensar a largo plazo sino sólo en lo que tiene que ver con su término".

Prevención
Durante la conferencia se presentarán los principales avances de la comunidad científica en las investigaciones sobre tratamientos y estrategias de prevención.
"Para nosotros, prevención y tratamiento están muy vinculados", dice Pedro Cahn.
"Y en el portafolio de estrategias que tenemos que utilizar están desde los cambios de conducta y el uso amplio de preservativos hasta la búsqueda todavía frustrada de microbicidas y vacunas asociado al uso de terapia antirretroviral".
La terapia antirretroviral, se sabe, ha sido una estrategia fundamental en la historia de la epidemia ya que han logrado reducir dramáticamente el número de muertes asociadas con la enfermedad.
"Estamos a sólo dos años de 2010 que es cuando se ha comprometido la comunidad internacional a proveer acceso universal a la terapia antirretroviral -afirma Cahn- y todavía estamos muy lejos de eso".
"Así que necesitamos redoblar los esfuerzos y los compromisos políticos y económicos al respecto y esta conferencia será una excelente oportunidad para establecer medidas para lograrlo", concluye el experto.

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