La razón de este incremento es la documentación de un número mucho mayor de ejecuciones en China. Un año más, este país ostentó el dudoso honor de ser el que más llevó a cabo, 1.718 frente a las 470 del año anterior, el 72% del total. AI estima que este número pudo ser mucho mayor, ya que los datos relativos a las condenas a pena capital y las ejecuciones son secreto de Estado.
Irán (346), Arabia Saudí (102), EEUU (37) y Pakistán (36) siguen a China en la aplicación de este castigo, con métodos que van del disparo a la electrocución, pasando por el ahorcamiento, la lapidación o la decapitación.
.El estudio enumera varios países en los que se impusieron condenas de muerte en juicios injustos como Afganistán, Arabia Saudí, Irán, Irak, Nigeria, Sudán y Yemen. También destaca la forma discriminatoria en que se aplicó esta sentencia, como lo demuestra el "desproporcionado" número de personas pobres ajusticiadas, miembros de minorías raciales, étnicas y religiosas en Arabia Saudí, Estados Unidos, Irán y Sudán.
Asimismo, el texto alerta de que se sigue condenando a menores y de que continúa el riesgo de ejecutar a inocentes, como muestran los casos de cuatro sentenciados a muerte que fueron excarcelados en Estados Unidos, tras demostrarse que no eran culpables.
Amnistía recuerda también que muchos condenados se consumen en duras condiciones de reclusión y soportan penalidades psicológicas. Como ejemplo pone el de Japón, donde no es habitual informar al reo de su ahorcamiento hasta la mañana misma en que se lleva a cabo, y a sus familias, hasta después de la ejecución.
Una práctica en recesión
La mayor parte del mundo está avanzando en la dirección de la abolición de la pena de muerte, pues sólo en 25 de los 59 países que la mantienen se registraron realmente ejecuciones en 2008. No obstante, Amnistía advierte de que, pese a esta tendencia, siguen imponiéndose centenares de condenas.
En América, sólo Estados Unidos lleva a cabo ejecuciones de manera constante. Hubo 37 el año pasado, principalmente en Texas donde se realizaron más que en ningún otro estado. El único país fuerra de EEUU donde se aplicó la pena capital fue San Cristóbal y Nieves, que se convirtió en el primer Estado del Caribe que llevaba a cabo una ejecución desde 2003, segun la ONG.
Europa sería "zona libre de pena de muerte" si no fuera por Bielorrusia, donde la pena capital está envuelta en el secreto: la ejecución se lleva cabo mediante un tiro en la nuca y no se informa a la familia de la víctima de su fecha ni del lugar de enterramiento del cadáver. El informe asegura que la ex república soviética realizó cuatro ejecuciones en 2008.
En el África subsahariana, sólo se registraron dos ejecuciones oficialmente, pero se condenó a muerte al menos a 362 personas. También se produjo un retroceso en Liberia, donde se reintrodujo la pena de muerte para los delitos de asalto, terrorismo y secuestro de vehículos.
"La pena de muerte es la forma más extrema de castigo cruel, inhumano y degradante", ha manifestado Irene Khan, secretaria general de Amnistía Internacional. "Las decapitaciones, electrocuciones, ahorcamientos, administraciones de inyecciones letales, fusilamientos y lapidaciones no tienen cabida en el siglo XXI", añade, por lo que la ONG solicita su abolición.
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