La obesidad y el fumar matan, y también ahorran

LONDRES-. ( AGENCIALAVOZ.COM ) La prevención de la obesidad y abstenerse de fumar puede salvar vidas, pero no ahorran dinero, indicó una investigación.
Es más costoso cuidar a personas saludables que viven más años, según un estudio holandés que pone en entredicho la idea, muy extendida, que prevenir la obesidad puede ahorrar mucho dinero a los gobiernos.

''Fue una pequeña sorpresa'', dijo Pieter van Baal, economista del Instituto Nacional de la Salud Público y el Medio Ambiente de Holanda, que lideró la investigación. ``Pero tiene sentido. Si usted vive más años hace gastar más dinero al sistema de salud''.
En un trabajo publicado en internet el lunes en la revista especializada Biblioteca Pública de Medicina Científica, investigadores holandeses descubrieron que cuesta más atender a personas delgadas y saludables que a gordos o fumadores.
Van Baal y sus colegas descubrieron que entre los 20 y los 56 años de edad los obesos eran los que más gastos causaban al sistema de salud. Pero como los obesos y los fumadores suelen fallecer antes que las personas saludables, a largo plazo son más baratos de tratar.
Las personas sanas viven un promedio de 84 años, los fumadores unos 77 años y los obesos alrededor de 80 años. Los fumadores y los obesos suelen sufrir más problemas cardíacos que las personas sanas.
La incidencia de cáncer, excepto el pulmonar, fue la misma en las tres categorías. Pero en materia de gastos las personas sanas costaron unos $417,000 dólares por concepto de servicios médicos durante toda su vida. Los obesos costaron un promedio de $371,000 y los fumadores unos $326,000.
''Estos resultados arrojan un balde de agua fría a la idea de que la obesidad nos costará miles de millones de dólares'', dijo Patrick Basham, profesor de Normativas de Salud de la universidad Johns Hopkins, que no estuvo vinculado con el grupo holandés que realizó el estudio.